衛生署公告核可的美白成分－2：熊果素
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台大醫院皮膚科 賴碧芬醫師
熊果素的英文名稱為ARBUTIN，很多人剛聽到熊果素時，心中浮現的就是黑熊吃的果實。其實熊果素的名稱由來，是因為它萃取自一種樹葉，叫做熊果葉而來，跟黑熊可以說是一點關係也沒有。一些水果中也可以發現熊果素的蹤跡，例如西洋梨、小山梨。而植物中有名的「虎耳草」也因為可以提煉出熊果素，所以也成為草本或是漢方保養品的熱門成分之一 。
熊果素的作用原理，其實跟美白的藥物對苯二酚是類似的，都是透過抑制酪胺酸酶的活性還減少黑色素的形成。但是因為熊果素的結構中，有比對苯二酚多帶了葡萄糖分子，所以刺激性較低，而得以在保養品中出現，不像對苯二酚因為注意事項較多需要在醫師監測下使用。
前幾年，熊果素剛開始在化妝品中出現時，由於有類似對苯二酚的療效，又不需要在醫師的指導和監測下使用，療效較市售維他命C(濃度百分之 二和三以下)快，而成為美容界紅透半邊天的新寵。但是因為它在皮膚還是必須還原成對苯二酚才能作用，因而引起部份人士的懷疑，認為沒有在監測下使用還是有機會發生類似對苯二酚的副作用。
不過，話雖如此，目前衛生署還是將熊果素公告為核可的美白成分之一，並且規範熊果素在保養品中的濃度必須在7%以下，大體來說，這樣的濃度是相當安全的。許多美白的保養品中都已經添加，大家可以在成分標示中找找Arbutin這個字。
熊果素能深入皮膚基底層，安定自由基，抑制酪胺酸酶活性，有效降低黑色素的形成..淡化斑點。
美白產品裡為了有效美白，會加入一些熊果素成分，差別在於濃度多寡，故白天所使用的保養品有美白成分商品時，只要做好防曬就不會有曬黑曬成斑的疑慮，白天使用美白成分如左旋C..熊果素..等等.具有修護紫外線對肌膚的傷害，讓美白效果更加倍，所以防曬要做好就不會有問題。
熊果素（ARBUTIN）萃取自高山蔓越菊，在小山梨、西洋梨等多種高緯度植物中亦可見，在抑制黑色素產生的酪氨酸酵素活化上具有極優異的效果。天然的熊果素是從葉子萃取，但品性控制不易，資生堂推出的新一代懷捷皙嫩白露便以「精質熊果素」為訴求，資生堂集團共花了八年的時間投入此成分的研究，並以人工合成模式製成濃縮型態的精質熊果素，是資生堂的獨家專利成分，將熊果素含量提升到法定最高含量的7%，大大提升了美白功效。
目前市售美白保養品的作用大多是以阻斷或干擾麥拉寧色素的生成機製為主，麥拉寧色素即是影響膚色的黑色素細胞，位于表皮與真皮相交的基底層中，當皮膚中的黑色素細胞受到紫外線照射時，就會加速製造酪氨酸酵素，而酪氨酸酵素就會刺激基底層的酪氨酸氧化成為麥拉寧色素。
若皮膚新陳代謝正常，所生成的黑色素會在皮膚中自然分解，並不會影響膚色，但如果短時間內皮膚受到大量紫外線照射，過量黑色素逐漸堆積到角質層中無法順利排出，就會使膚色變黑，或形成黑斑、雀斑。麴酸和熊果素應用在美白產品的原理，都是藉由抑制酪氨酸酵素的作用來破壞麥拉寧色素的生成。
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