什麼是液晶？
「液晶」，是物質相態的一種，就如同我們過去所學的液態、氣態、固態，像水就有三態，但某些物質在固態跟液態中間，存在一種狀態，看起來像是會流動的晶體，或是有結晶構造的流體，這就是液晶(Liquid Crystal)。
液晶的發現可回溯到1883年3 月14 號，當時奧地利植物生理學者Friedrich Reinitzer在加熱安息香酸膽固醇酯(Cholesteryl Benzoate)時，意外發現異常的融解現象。因為此物質雖在145℃融解，卻呈現混濁的糊狀，達179℃時突然成為透明的潺潺液體;若從高溫往下降溫的過程觀察，在179℃突然成為糊狀液體，超過145℃時成為固體的結晶。其後由德國物理學者Lehmann[1]利用偏光顯微鏡觀察此安息香酸膽固醇酯的混濁狀態，證實是一種「具有組織方位性的液體」(crystalline liquid)，至此才正式確認液晶的存在， 並開始了液晶的研究。
液晶好玩的是，具有特殊的光學性質以及對電磁場敏感，因此後來能應用在液晶電視上。有些液晶在偏光顯微鏡的觀測下，呈現相當五彩繽紛的顏色。
其實液晶本身就是在生物體中發現的，液晶在生物體的重要性，實在難以估計。液晶性類固醇、脂肪類的化合物分佈極廣，細胞膜不能沒有這些成分，而細胞分裂也有賴具有液晶性的結構。
那皮膚是不是跟液晶也有關係呢？那當然是了！！
角質屏障與多層次液晶
液晶與皮膚的障壁功能(Skin barrier)有關，角質層的細胞間脂質本身就形成一種「多層次液晶」的結構。
表皮基底層的細胞在分化的過程當中，會不斷的變形及向上移動，在顆粒層時會失去細胞核，並會出現內含脂質層狀排列的板層體（lamellar body），這些脂質會隨角化的過程，逐漸堆疊在成熟角質細胞外，融合成一整片，並形成多層次液晶結構，把角質細胞緊密的結合在一起，形成像盔甲般堅固的保護層，這些脂質同時也和皮脂腺分泌的皮脂合成皮脂膜，可用來抵禦外界刺激物質的傷害。
角質層的屏障功能，除了能防禦外界刺激物質的傷害，如：過敏原、空氣污染、微生物等，還可以減緩 TEWL透皮失水率，防止皮膚內水分散失，所以角質屏障其實像是我們人體的防護罩，所有肌膚相關的問題，如：暗沈、皺紋、乾燥、敏感等，都跟角質屏障的健康與否息息相關。
也因此，在化妝品中發展出獨特的液晶乳化技術，我們稱之為「類皮膚」或「第二皮膚」的概念。化妝品中的多層次液晶對於Skin care有什麼好處呢？
多層次液晶乳化技術
保養品中的乳化技術越來越進步了，目前已能做到用多層次液晶來模擬角質細胞間脂質構造，而這樣的乳霜塗抹在皮膚上也真的能夠在皮膚上形成液晶結構。
我們可以看到，在下圖中那像一條河流的，就是角質層細胞間脂質，放大來看，是由油水油水相間隔所形成的一層一層的層狀液晶結構。
而用液晶乳化技術所製造出來的乳霜，在電子顯微鏡下，也是顯現如同角質層細胞間質的層狀，因此才能說多層次液晶的乳霜塗抹在皮膚上是「類皮膚」或「第二皮膚」呀！
多層次液晶的好處
那麼多層次液晶的乳霜有什麼好處呢？
1.主要是最近的研究發現，與細胞間脂質構造類似的液晶，對於皮膚障壁的功能有強化的作用，適合乾性、老化或受損肌膚使用，因為這一類的肌膚，角質屏障通常有損傷或並不健康
2.液晶的乳霜結合水的能力是一般乳霜的2倍，對皮膚有長效保濕的效果
3.可作為一種W/LC/O多重包覆的傳輸系統，讓活性成分長效緩釋到皮膚中，提高生物可吸收性
4.與皮膚相容性高，親膚性好
結語
雖然這樣的技術比起傳統的乳霜有許多卓越的優點，但一直沒有在市場上很普及，為什麼呢？那是因為液晶必須塗到皮膚上還是保持為液晶的狀態，那才能發揮它的功效，或者乳霜中液晶必須能維持穩定，也才能發揮它的功效，而這是目前大多數的產品都還未能做到的，不過好消息是，目前已經有能夠克服這樣缺點的技術出現了，相信未來我們一定可以看到更多真正含有多層次液晶的保養品在市面上為大家服務！轉發至Stone care鑽石冒險
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